Materia Organica

Método de campo para estimar el nivel de materia orgánica

Objetivo:  Determinar si los niveles de materia orgánica en el suelo están altos medios o bajos.  La materia orgánica es importante en el suelo para mejorar la estructura del suelo, capacidad de retención de nutrientes, capacidad de retención de agua, e infiltración.  El frecuente laboreo y la remosión del material vegetal, reducen los niveles de materia orgánica.

Herramientas:

n     cucharilla de 0.5 g del equipo de prueba de suelo LaMotte

n     Tubos de ensayo con sus tapas del equipo de prueba de suelo LaMotte (u otro)

n     Papel filtro, embudo y frasco

n     Pequeños vials de vidrio o tubos de ensayo

n     Juego estandar de soluciones extractantes de materia orgánica (usar la fotografía en la página xx).

n     Solución extractante.  Para esto, se necesita una balanza con precisión de 0.1 gramo, tres recipientes de un litro con tapa de rosca, cilindros graduados con precisión de 1 ml, sales secas de hidróxido de sodio y EDTA (en cristales o en gránulos).  Estos se pueden obtener en un departamento local de químicos, un centro de abasto, o a través de uno de los catálogos en pagina xx.

Para mezclar la solución extractante, pese y mezcle 10 g de hidróxido de sodio (NaOH 0.25 M) con un litro de agua.  Por favor utilice guantes de plástico y protección para los ojos, o tenga mucho cuidado cuando mezcle estas soluciones.  El hidróxido de sodio es una base fuerte y podría causar quemaduras menores en la piel.  Deje reposar hasta que la mezcla enfríe y los cristales se hayan disuelto.  Esto tomará unas cuantas horas.  En la segunda botella de un litro, mezcle18.6 gramos de una sal disódica EDTA (Na2EDTA 0.05 M) con un litro de agua.  Mezcle bien, y deje pasar varias horas hasta que se disuelva.  En la tercera botella de un litro, mezcle 500 ml de la solución de hidróxido de sodio con 500 ml de la solución EDTA.  Esta es la solución extractante que se utilizará en el siguiente procedimiento.

Procedimiento:

(Referencia: R.A. Bowman, USDA-ARS, Akron, CO, Conservation Tillage Fact Sheet #5-97)

Este método es más cualitativo que cuantitativo, y deberá ser utilizado para establecer cuales campos están en el rango “adecuado”, y cuales podrían necesitar grandes esfuerzos para edificar (building) los suelos.  La textura del suelo (arena, arcilla, etc) puede afectar los resultados de esta prueba y pueden dirigir a una sub-estimación o sobre-estimación del contenido de materia orgánica.  Si uno quisiera documentar la construcción del suelo a través del tiempo, se deberían hacer analizar muestras repetidas (anualmente, o cada dos años) con un laboratorio comercial de análisis de suelo.

1)    Use la cucharilla de 0.5 g del equipo de Lamotte y ponga una cucharilla nivelada de suelo dentro de los recipientes de plástico con tapas.

2)    Use los tubos de ensayo del equipo de Lamotte, y mida 20 ml de la solución extractante de materia orgánica en los recipientes de plástico con el suelo.  Cada marca en el tubo de ensayo es 1 ml.  .  Por favor utilice guantes de plástico y protección para los ojos, o tenga mucho cuidado cuando mezcle estas soluciones.  El hidróxido de sodio es una base fuerte y podría causar quemaduras menores en la piel.

3)    Tape el recipiente y agite por cerca de 30 segundos.  Sosténgalo sobre un lavamanos por si acaso se derrame el líquido por la tapa o la tapa se salga..  Agite vigorosamente, pero sea cuidadoso.

4)    Pliegue dos papeles filtro para que quepan en el embudo.  Ponga uno de los papeles filtro dentro del otro.  Para esta prueba se necesita una solución muy clara, y hemos encontrado en base a experiencia que solo un papel filtro deja mucho suelo en suspensión.

5)    Eche la suspensión líquido/sólido en el embudo con los papeles filtro.  Ponga un frasco u otro recipiente debajo del embudo para colectar el líquido. Debido a que el suelo esta disperso, tomará de 30 a 60 minutos para que el líquido pase a través.  Continúe en ser cuidadoso acerca de no tocar la solución, ya que el hidróxido de sodio todavía puede quemar la piel, incluso después de que el suelo a sido extractado.

6)    Después de que aproximadamente 10 ml del líquido han pasado a través de los papeles filtro (no es necesario que pase todo), eche el líquido en uno de los pequeños vials de vidrio.  El líquido será claro, o con algún tinte café, pero no debería tener suelo flotando.  El color se debe a la materia orgánica que a sido extraida por la fuerte solución ETDA/ Hidróxido de sodio.

7)    Sostenga el vial en alto contra la luz o una ventana, y compare el color de la fotografía en la pagina 37.  Califíque el contenido de la materia orgánica como alto, medio o bajo.

Notas sobre la interpretación:  Idealmente, para cada tipo de suelo se desarrollará un juego de soluciones estandar para suelos con un conocido contenido de materia orgánica.  Un rango útil será de 1, 2, 3, 4, y 5% de materia orgánica, y aquellos vials de muestra utilizados para la comparación de las pruebas de campo.  Esto no es práctico para la mayoría de las granjas, así que estamos utilizando una guía generalizada.  También, hemos encontrado que en el extremo superior de la escala de la materia orgánica, esta prueba no distingue entre suelos que tienen 3% de materia orgánica, y muestras enmendadas con compost que tienen 5%, 10%, o más altos porcentajes de materia orgánica.  Alguna vez, una muestra ocasional no seguirá el patrón, así que una vez que se a conducido una evaluación inicial, recomendamos el uso de laboratorios comerciales para obtener información más precisa.

 Figura XX.  Comparación de la materia orgánica del suelo.

Interpretación de las pruebas de la materia orgánica del suelo:  La materia orgánica del suelo es solo una aproximación, pero todavía se la puede utilizar para calificar el suelo.