Prueba de la velocidad de infiltracion del agua

 Prueba de infiltración en el campo:

Objetivo:  Determinar como las prácticas de manejo en el campo afectan la velocidad de penetración del agua de lluvia en el suelo.  Tres factores afectan la velocidad de infiltración superficial (considerando suelos con la misma textura, pendiente, periodo del año, etc.): 1) presencia de una capa compacta, 2) densidad específica, o niveles generales de compactación, y 3) porosidad superficial, la cual es afectada por la preparación del suelo, presencia de residuos de cultivos, lombrices, raíces, y otras actividades biológicas, y aún de mayor interés, los agregados estables al agua, formados en suelos saludables por la acción de hongos benéficos.

Instrumentos:  Reunir y llevar los siguientes instrumentos al campo.

·       Un anillo de metal fuerte (un tubo de 6 pulgadas de diámetro, cortado a un largo de 5 pulgadas y con uno de los extremos afilado con una lima o esmeril).

·       Una tabla de 2 x 4 pulgadas, 2 pies de largo, colocado sobre el anillo antes de golpear.

·       Un pequeño combo

·       Una pequeña wincha o regla para medir que el anillo este 2 pulgadas fuera del terreno.

·       Un recipiente de plástico de una pinta de capacidad con una línea rayada por fuera para un nivel de 1 7/8 copas.

·       Un par de jarrones de un galón de agua para llevar agua al campo (se necesita cerca de una pinta por prueba, u ocho pruebas por galón de agua).

·       Pliegos delgados de plástico que se usan en la cocina para envolver los alimentos.

·       Reloj cronómetro u otro reloj para controlar los segundos.

Procedimiento:

1.     Ubicar cinco lugares representativos del campo a examinar.  Evitar bordes del campo, caminos, huellas de llantas, rajaduras en el suelo, etc.  Marcar estos cinco lugares con una pequeña bandera, palo u otra señalización temporal.  Anotar en el mapa del campo la ubicación aproximada de estos cinco lugares.

2.     Colocar un anillo sobre el suelo en el lugar #1, teniendo cuidado de remover residuos del lugar donde el anillo metálico toca el suelo, de tal manera que los residuos no hagan más duro el golpear el anillo durante su instalación.  En lo posible dejar los residuos sin remover, tanto dentro como fuera del anillo.

3.     Poner la tabla de 2 x 4 pulgadas cruzando el anillo, mientras sostiene la tabla firmemente con una mano, golpee suavemente en el centro de la tabla con el pequeño combo, forzando al anillo a penetrar suavemente en el suelo.  Golpear el anillo hasta que penetre tres pulgadas (sobresaliendo dos pulgadas).  Tratar de que el anillo este nivelado, y evite cualquier movimiento lateral del anillo que podría crear un canal para el agua (ver la figura XX más abajo).

4.     Forrar el interior del anillo con una lámina cuadrada de plástico de tamaño mediano.  Lentamente vierta la copa de agua de 1 7/8 copas de capacidad sobre la lámina de plástico.  El agua debe permanecer sobre la lámina de plástico y no escurrir por los lados.  El que controla el tiempo debe poner el cronómetro a cero o establecer el tiempo del inicio.  Esta prueba es más fácil si es que hay dos personas, una que controla el tiempo y la otra que observa el agua.

5.     Retire suavemente la lámina de plástico que esta debajo del agua.  Esto debería hacerse en uno o dos segundos.  No estire violentamente ya que el agua podría derramarse, pero tampoco tome mucho tiempo en hacerlo.  Controle el tiempo desde el momento en que el agua toque el suelo.

6.     Pare el reloj cuando el agua libre desaparezca, y cuando el suelo tenga aun brillo.  Registre el tiempo en su hoja de datos.  Esta es la cantidad de tiempo que le tomaría a una pulgada de lluvia para penetrar en el suelo si caería muy rápidamente.  Esta prueba puede tomar en completar desde unos cuantos segundos a muchas horas. Si hubiera una rajadura en el suelo, y si solo uno de los lugares de muestreo va muy rápido, no considere ese dato y repita la prueba en otro lugar.  De acuerdo a mi experiencia, cuatro de los cinco anillos dan un resultado muy aproximado, y uno de los anillos da un resultado mucho mas rápido o mucho mas lento.  Ejemplo: si en cuatro de los anillos se toma de 20 a 30 minutos, y uno toma 5 horas, no considerar este último.  Es probable que esto se deba a una capa compacta localizada en este sitio.  Sin embargo, es posible que usted desee regresar y ver cuán extensivo es la compactación, cuán profundo, y si hay prácticas de manejo que puedan reducir la compactación.

7.     Con el anillo en el mismo lugar, poner el plástico de nuevo y repetir los pasos 4 y 5.  Este será el tiempo requerido para la penetración de una pulgada de lluvia.  La segunda pulgada a menudo toma más tiempo que la primera, pero es un mejor indicador de la calidad del suelo, ya que la velocidad a la cual la primera pulgada de lluvia penetra en el suelo es parcialmente debida a cuan seco el suelo estaba cuando se empezó con la prueba.  La segunda pulgada es un mejor indicador de la porosidad, y presencia de agregados estables al agua, lo cual incrementa la porosidad y la velocidad de infiltración del suelo.

Figura XX.  Ilustración de un infiltrómetro.

 Interpretación de la velocidad de infiltración de campo:  Básicamente, es mejor cuando la velocidad de penetración es más rápida, aunque hay excepciones.  Algunos lineamientos generales basados en muchos años de experiencia en el campo con esta prueba son los siguientes: